青金石探险家和优劣分辨
在1271年的时候，当意大利人马可波罗探险世界、一路向东、到达阿富汗。他发现古往今来，北部的青金石矿山都处在险恶的环境之中，没有被大规模的开采过，当地的人们也只能使用一种最原始的方法，时断时续地挖掘一些。山下村子里的人们只在冬季、顺着结有坚冰的蓝河河床逆河而上，来到青金石矿区，先要采伐好烧的木柴，用火把岩石烧热，继而泼上冷水，岩石便一块块的崩裂，然后用长短撬杠尽量把能撬动的青金石撬下来，集中后一段一段运往山下，当到达结着冰的蓝河时，运输就变得稍微轻松了。
只不过蓝河不平坦、象青金城堡去中国黄河那样九曲十八弯连绵不断，弯弯曲曲的河道，断断续续的陡坡急弯阻碍了青金石的运输，也正是这样困难的运输、人们只好把最优质、最值钱的青金石运出来、从而保证阿富汗所产的青金石是世界上最优质品种。1870年，一位叫皮克的英国冒险家利用英国殖民印度的机会，曾单人独马闯入了蓝河上游青金石矿区。当时由于山谷滑坡，本来险陡难行的高山峡谷，已没有人走的道路，他只有徒步爬越无数的陡峭而又危险的高山深渊，在秃山雪岭之中终于找到了那古老而又神奇的古矿区。
皮克在寒风凛冽、雪光刺眼、到处是崩塌的碎石和冰块的险途下，爬行在一个又一个的古矿洞中，艰难地寻找马可?波罗在游记中所描述的“古人遗弃的一堆堆的青金石”却事与愿违，最后由于环境太恶劣，皮克也只好无功而返。
此外，中国还出土过一把春秋时期的越王剑，其剑格镶嵌了蓝绿色宝石。宝石学家鉴定发现，这把越王剑的剑格所镶玉石一边为青金石，另一边为绿松石。
中国多地有绿松石却不产青金石，阿富汗青金石产地靠近我国的新疆，与喀什、叶城、和田等地邻近。在我国古丝绸之路上，青金石就是从这条路源源不断的输入中原地区进入王家皇室。
“青金石”名实考
青金石的英文名称为Lapis Lazuli，lapis在拉丁语中有“石头”之义，而lazuli为中古拉丁语lazulum
的所有格，此字又源于阿拉伯语lāzaward，最早可追溯至波斯语中的一词。从矿物学上讲，青金石为方钠石的蓝色变种，是一种不透明或半透明的蓝色、蓝紫色或蓝绿色的准宝石。
青金石非常稀有，世界上只有阿富汗、俄罗斯等少数几个国家或地区有此矿产。近代着名地质学家章鸿钊（1877－1951）在《石雅》一书中考证认为，中国古代所说的“琉璃”、“金碧”、“金星石”、“瑾瑜”皆为青金石。
法国学者沙畹（Emmanuel-Edouard Chavannes，1865-1918）认为“绿金精”就是青金石；美国学者劳费尔（Berthold Laufer，1874-1934）认为，唐代的“金精”以及元代所说的“兰赤”都是指“青金石”。美国学者 爱德华.谢弗（Schafer，Edward H，1913-1991）认为青金石的古汉语读音是“sjet-sjet”，故其音译名“瑟瑟”即指青金石。这种观点的多样性，也 说明青金石在中国古代的称谓是非常复杂的。
由于古人对矿物的辨别往
往意在其色而不在其质，同一名称在不同语境下所指可能完全不同。因此，简单认为某一古代名称一定指向某种物质，是与中国传统的事物指称习惯不太符合的。
不过，我们一般比较肯定地认为，古代所说的天青 石、璧琉璃、绀琉璃均指青金石；而金精、琉璃、瑟瑟等概念在特定的语境下也指青金石。
好的青金石颜色深蓝纯正，无裂纹、质地细腻，少方解石等杂质。现在青金城堡告诉你看品质自然要细看，在灯光下看，或者用强光电筒看，也要在自然光下看，这一切是必要的，但是你要忽视了远看，也是不够完美的。远看是极少人能知道和掌握的本领，就是近看完毕后，用手拿着伸直放在眼前半尺，看整个器物或者珠链的通身效果是否协调，有没有色差，是否匀称等，即能更全面判断宝贝级别。
